La guía de la caca del bebé
Probablemente, la caca de bebé es algo con lo que esperas tener que enfrentarte como padre, pero ¿alguien te ha dicho lo variado que puede ser el contenido del pañal de tu pequeño?
Blanda o dura, negra, verde o amarilla: la caca de tu bebé puede tener muchos tonos y texturas diferentes.
Los cambios de pañal son una parte importante de la rutina diaria de cualquier padre, pero también pueden ser una excelente forma de vigilar la salud del bebé.
Descubrí lo que el color, la consistencia y la frecuencia de la caca de bebé pueden decir a vos y al pediatra sobre la salud y el desarrollo de tu bebé.
Las cacas de tu bebé: ¿qué es lo normal?
Quizá te preguntes qué aspecto debe tener la caca de un bebé sano. Es una buena pregunta, porque el color y la consistencia de las cacas del bebé cambian con el tiempo dependiendo de diferentes cosas, sobre todo de lo que coma el niño.
Esta es una breve guía sobre lo que es probable que encuentres en el pañal de tu pequeño durante los primeros días, las primeras semanas y los primeros meses.
Meconio
Es probable que los primeros pañales de tu bebé contengan una sustancia pegajosa, de color verde oscuro y parecida al alquitrán, que apenas huele. Se llama meconio.
Este tipo de caca especial está formado por cosas como células cutáneas, moco, lanugo y otras partículas que se ha tragado el bebé junto con el líquido amniótico cuando estaba en el útero.
El bebé tarda unos días en eliminar todo el meconio, pero, mientras esto sucede, empieza a hacer caca de forma normal. En este momento, las cacas pasarán de ser casi negras a tener un color verde amarillento. Informa al pediatra si la primera defecación de tu bebé no se produce en las primeras 24 horas siguientes al nacimiento.
Caca normal de bebé
Cuando el meconio esté fuera del sistema de tu bebé, sus cacas normales pueden variar mucho, en función de su alimentación. Esto es lo que, probablemente, te encontrarás en sus pañales:
Bebés lactantes. Si le das el pecho a tu hijo, sus cacas de los primeros meses pueden parecerse un poco a la mostaza de Dijon, con una consistencia ligeramente blanda y, quizá, con partículas de grasa blancuzcas parecidas a semillas. El color de las cacas de tu bebé también puede cambiar en función de lo que comas vos. Por ejemplo, si comés verduras de hoja verde, como las espinacas, el contenido del pañal de tu bebé puede tener un tono verde.
Bebés alimentados con biberón. Si tu bebé toma biberón, normalmente, sus cacas no serán tan blandas como las de un bebé lactante. Tendrán una consistencia más pastosa (aunque no deben ser más duras que la mantequilla de cacahuete) y serán de un amarillo más oscuro o color cuero.
Bebés en fase de destete. Cuando empieces a introducir alimentos sólidos en la dieta de tu bebé, lo cual se recomienda a partir de los 6 meses aproximadamente, empezarás a ver (¡y a oler!) cambios importantes en el contenido del pañal. Sus cacas serán más duras y de un color más variado. Si el niño pica entre comidas, es posible que veas pedazos de comida sin digerir, como la piel de los guisantes o del tomate. Esto se debe a que el aparato digestivo del niño aún está aprendiendo a procesar todos estos nuevos alimentos. El destete también es la fase en la que las cacas del bebé empezarán a oler más fuerte, debido a la cantidad adicional de grasas y azúcares en su dieta.
Verde, gris, rojo: lo que puede significar el color de las cacas del bebé
El cambio de color de la caca de tu bebé puede sorprenderte; puedes ver desde los tonos mostaza de la caca del bebé lactante y el amarillo bronceado de los bebés alimentados con biberón hasta otros tonos de amarillo, marrón e incluso verde.
La caca verde, en concreto, puede ser alarmante la primera vez que la ves, pero suele ser inofensiva. Puede deberse a muchas cosas, desde determinados medicamentos (que tomen tu bebé o tú, si le das el pecho) hasta alimentos verdes ingeridos directamente por el bebé o transmitidos por la leche materna. A veces, lo que ves es, simplemente, producto de la digestión normal de tu bebé.
Por lo general, todos los tonos tierra (desde el amarillo hasta el verde y el marrón) son normales, pero si tenés dudas sobre el color de las cacas del bebé, no dudes en consultar al pediatra.
Colores de advertencia
Determinados colores de las heces pueden ser un signo de un problema de salud. Consultá siempre a tu pediatra si la caca de tu bebé es:
Roja. Las trazas de color rojo pueden deberse a que haya sangre en las heces de tu bebé, por lo que es importante que el pediatra averigüe cuál es la causa. De todos modos, recuerda que hay muchos motivos inofensivos para que la caca sea roja. Los recién nacidos pueden haber tragado un poco de sangre durante el parto. Si le das el pecho, puede ser que te sangren los pezones y que la sangre se mezcle con la leche. Si el niño toma alimentos sólidos, puede deberse a que algún tipo de comida, como la remolacha, le dé color a sus cacas.
Negra. El color negro de las heces puede deberse, en algunos casos, a la sangre, que puede pasar del rojo al negro en los intestinos. Es importante saber que las cacas de un verde muy oscuro pueden parecer negras a veces. La caca verde del bebé (aunque sea de un tono oscuro) no suele ser preocupante. El meconio también puede ser negro, y esto no es ningún problema.
Blanca o gris. Las heces de un blanco muy pálido o del color de la arcilla son muy raras, pero, si las ves en el pañal de tu bebé, consultá al pediatra, pues pueden ser signo de algún problema del hígado que necesite tratamiento.
¿Con qué frecuencia debe hacer caca el bebé?
La frecuencia con la que el bebé hace caca cambiará a medida que crezca y su aparato digestivo se desarrolle, pero también se ve afectada por el método de alimentación que uses.
Si das el pecho
En general, si le das el pecho a tu bebé es probable que haga caca con más frecuencia que los niños alimentados con biberón. Por norma general, después de los primeros días, el bebé puede defecar entre 2 y 5 veces al día, hasta cumplir las 6 semanas, aproximadamente.
Recordá que, después de 3-6 semanas de vida, el bebé lactante a veces puede pasar varios días sin defecar. Esto se debe a que su aparato digestivo procesa la leche materna de una forma muy eficiente, por lo que se producen muy pocos residuos sólidos.
Después de las 6 semanas, es posible que tu bebé haga caca menos veces al día. Un motivo es que, en este momento, tu leche ya no suele contener calostro, que puede ser laxante.
Si das biberón
Si el biberón es todo o casi todo lo que toma tu bebé, tras los primeros días es posible que haga caca una vez al día como mínimo, pero no es raro que, a veces, se pase uno o dos días sin defecar. Esto es normal, siempre que sus heces sean blandas.
Si te preocupa el número de veces que hace caca tu bebé, hablá con el pediatra.
¿Es posible que el bebé haga demasiada caca?
La cantidad de caca que hace el bebé cada vez puede variar. Mientras aumente de peso según lo previsto y las heces sean blandas, lo más probable es que todo vaya bien.
Si las cacas del bebé son acuosas, sobre todo si defeca con mucha más frecuencia de lo habitual o si tiene otros síntomas, como una temperatura alta (38 grados o más), puede tener diarrea.
Consultá al pediatra si crees que tu bebé puede tener diarrea, sobre todo si tiene menos de 3 meses.
Conviene saber que los recién nacidos y los bebés pequeños suelen hacer mucha caca una y otra vez. Si notás que tu bebé acaba de defecar, podés ahorrarte un cambio de pañal esperando un poco por si vuelve a hacer caca.
Cuando no hay caca: estreñimiento
Con todas estas variaciones de la frecuencia con la que tu bebé hace caca, es posible que te preguntes cómo podés saber si está estreñido.
El estreñimiento en bebés es más frecuente después de la introducción de alimentos sólidos, pero también puede darse en bebés más pequeños. Estos son algunos de los signos típicos del estreñimiento:
En un recién nacido. Heces duras menos de una vez al día.
En un bebé mayor o una niña pequeña. Heces duras y compactas solo cada tres o cuatro días.
En bebés o niños de cualquier edad. Heces grandes, duras y secas que les provocan dolor. Si las heces de tu hijo tienen sangre. Si el niño se esfuerza durante más de 10 min sin conseguir hacer caca.
¿Qué podés hacer si tu hijo está estreñido?
Si crees que tu hijo está estreñido, consultá al pediatra. No le des al niño ningún medicamento, como por ejemplo laxantes, a menos que se lo prescriba el pediatra.
Si el pequeño no mejora o tiene otros síntomas, como vómitos, fiebre, letargo, pérdida del apetito o sangre en las heces, llama al pediatra inmediatamente.
Cómo saber si tu bebé ha hecho caca
Es posible que las cacas de tu bebé no siempre huelan mucho, sobre todo en las primeras semanas, así que, ¿cómo podés saber si debes cambiarle el pañal?
Un signo delator es el esfuerzo: hacer caca es un trabajo duro para los bebés pequeños. Podés notar que al pequeño se le pone la cara roja por el esfuerzo de empujar.
Pronto conocerás la expresión de la cara de tu bebé cuando defeca o (cuando tiene edad suficiente para mantenerse de pie y caminar) cómo se agacha.
Si tenés dudas, echá un vistazo al interior del pañal sin quitarlo. Para ello, tira con cuidado de la cinturilla por la parte trasera y echá una ojeada.
Si el pañal de tu bebé tiene el tamaño adecuado, la cinturilla volverá a su posición original cuando la sueltes con cuidado.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuánto tiempo pueden pasar los bebés sin hacer caca?
Tras las seis primeras semanas, los bebés lactantes a veces pueden pasar varios días sin defecar. Los bebés alimentados con biberón pueden hacer caca a veces un día sí y otro no.
¿Cómo es la diarrea en los bebés?
Con diarrea, las heces son acuosas (no simplemente blandas) y el bebé hace caca con más frecuencia.
¿Qué puede ayudar a un recién nacido estreñido?
Si el recién nacido está estreñido, consultá al pediatra, que recomendará lo mejor para el pequeño.
Fuentes
Healthy Children: Los primeros días de su bebé: orina y deposiciones
Healthy Children: Los variados colores del "popó" de su bebé
Libro: El cuidado de su bebé y niño pequeño: Desde el nacimiento hasta los cinco años, tercera edición – 1 de noviembre de 2016, American Academy of Pediatrics (autor)